Les fêtes et les chants de la révolution française

60 FÊTES ET CHANTS DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

se met à tomber avec violence : les dames énfrent dans le théâtre, les musiciens suivent, d’autres groupes viennent après eux; la‘salle se remplit, et le chœur de Gossec est redit au milieu des applaudissements. Mais le Panthéon n’est plus bien loin : on presse un peu la marche, et l’on arrive sans trop de désordre. Des flambeaux escortent le char. « Ce fut à travers un sillon de lumière que Voltaire fit son entrée au Panthéon français. »

IV

Ces premières fètes résument et, pour ainsi dire, contiennent toutes celles qui vont suivre. La Fédération demeure le modèle des grandes assemblées populaires où toute la nation n’a qu'une âme; les obsèques de Mirabeau, la fêté des victimes de Nancy restent les types de toutes les grandes funérailles civiques; enfin l'entrée de Voltaire au Panthéon est la cérémonie triomphale par excellence, et va être imitée dans la plupart des fêtes que multiplieront les victoires des armées.

La première impression qui s’en dégage est que les hommes de ce temps-là surent faire grand. Il en fut ainsi non seulement parce qu'ils disposaient de l'élément de grandeur par excellence, le peuple, et du lieu le plus favorable pour le déployer, Paris, mais encore parce qu'ils eurent le coup d'œil juste, la vue d'ensemble qui permet de tirer des ressources qu'on a le parti le plus heureux.

Ils firent appel aux arts, et, spontanément, instinctivement, surent leur assigner le rôle qui convenait le mieux. Certains ont trouvé dans cette intervention matière à reproches : considérant principalement le côté théâtral des fêtes révolutionnaires, ils ont pré-