Les serviteurs de la démocratie

PIERRE LEROUX 209

La Révolution de 1848, en faisant triompher le suf frage universel, donnait raison aux théories de l’auteur de l’Humanité! Ploutocrates et censitaires semblaient vaincus. Un ouvrier honnèêteet distingué, du nom d’Albert était appelé à faire partie du gouvernement provisoire. On se proclamait travailleur manuel avec autant d'empressement qu'on en mettait, sous l’ancien régime, à se proclamer duc et pair. Pierre Leroux n’eut besoin de recourir à aucun charlatanisme pour se faire nommer député par les ouvriers de Paris. En l’élisant, ils choisivent un des parvenus de l'atelier, un des philosophes du travail.

Pierre Leroux avait dans toutes les circonstances, même les plus tragiques, — la sérénité des grandes âmes. L'avenir qu’il entrevoyait avec des yeux de prophète l’empêchait d'être attristé par les misères du présent. Les coups de la destinée glissaient sur lui sans l’atteindre, ils venaient s’émousser sur cette cuirasse de diamant, la conscience, qui protège les grands penseurs et les nobles caractères.

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Au Deux décembre, Pierre Leroux fut envoyé en exil. Sa foi dans les destinées progressives de l'humanité ne fut pas troublée par les malheurs de la République. H s’écriait au milieu des revers de la patrie, en face des menaces de la réaction: « Volre succès n'aura pas de lendemain, et mon idée est éternelle. » Après avoir erré et souffert à Bruxelles et à Londres, il vint s'établir comme fermier à Jersey. Il cultiva la terre de ses mains, se faisant aider dans cetle tâche par ses nombreux