Les serviteurs de la démocratie

MOLIÈRE A

la comédie et Molière, a commencé par être favorable à la décentralisation littéraire. C’est peut-être à Car-. pentras ou à Cavaillon qu'a été donnée la première représentation de l’Étourdi. Cependant Molière n'eut pas à se plaindre d'avoir quitté la province. Il trouva naturellement, à Paris, des juges plus délicats et plus lettrés que ceux qu'il avait rencontrés dans ses tournées dramatiques. Il y trouva aussi des types que son génie a su rendre immortels. En premier lieu, il y vit ces fameux courtisans, ces marquis ridicules qui croyaient savoir tout sans avoir rien appris. Avant Beaumarchais il fit rire aux dépens des gens qui, pour tout mérite, se sont donné la peine de naître. Il montra également (et ceci était hardi et démocratique) que la noblesse véritable réside dans les qualités de l'esprit et du cœur. Cette démonstration est faite d’une manière magistrale par le père de Don Juan reprochant à son fils la bassesse de ses mensonges et la coupable frivolité de ses mœurs. Elle est renouvelée encore, cette démonstration, dans l’École des femmes, lorsque le poète ridiculise les paysans enrichis qui transforment en terres seigneuriales les fossés bourbeux dont ils ont fait l’acquisition.

Châtier la fausse noblesse ne suffit pas à Molière, il veut montrer l'ineptie des bourgeois essayant de se travestir en gentilshommes. Il crée alors M. Jourdain, concéption spirituelle qui a donné naissance plus tard à ce type ridicule: Joseph Prudhomme. Qu'est-ce que M. Jourdain? Un marchand de drap qui rougit d'avoir été un homme de travail et se fait duper par tous ceux qui flattent sa manie nobiliaire. A côté de lui, Molière a placé M®° Jourdain au langage plein de rondeur,. qui se moque de son benêt de mari et prétend avec raison qu'il vaut mieux être M Jourdain, honnète