Louis XVI et la Révolution
LA COUR. 89
l’épithète de nature que le poète grec accolait déjà à leur nom : princes dévorateurs du peuple.
En dessous, au premier rang, le vieux Maurepas, sinon premier ministre, du moins conseiller en chef de Louis XVI. Que ce choix ait été conseillé par Mesdames, ou qu’il ait été fait par le roi lui-même, l'idée était en tout cas déplorable. Outre l'ignorance et la pusillanimité que lui attribue Mercy, et que prouve sa conduite, on sait qu'il était la légèreté même, et qu'il poussait jusqu’au défaut les qualités les plus françaises. Ce n’était point un méchant homme : il ne faisait pas le mal pour le mal. Dans ses Mémoires sur la Bastille, Linguet lui rend ce témoignage : «Je dois à la mémoire de M. de Maurepas cette justice : il n'était ni vindicatif ni implacable ; occupé L’OEur À LA CoQuE (juin 1789). uniquement de perpétuer son repos et son crédit, il ne cherchait point d’autres jouissances. » Cette äpparente bonté d’âme était surtout de l’insouciance. 11 laissait faire autour de lui de mauvaises choses, qu'il apercevait très bien. C’est une seconde édition de Louis XV, avec plus d'esprit. Il aime beaucoup l'esprit des autres ; on le sait, on en profite : Linguet, enfermé à la Bastille, veut envoyer une lettre au comte, pour l’apitoyer : « Connaissant son caractère, j'eus la force de la