Louis XVI et la Révolution
LA COUR. 0
est particulièrement blâmé, moins pour le péché d’adultère (car il était assez commun dans le haut clergé) que pour la variété et la publicité de ses amours. » C’est pour cela que le roi lui-même se fâche quelquefois, quand le scandale est trop public. Il donne une verte semonce à l'évèque d'Orléans pour sa liaison notoire avec M'e Guimard, de l'Opéra; mais Louis XVI est seul à prendre l'affaire au tragique : « Tout le monde, et les amis même de l’évêque, s’en sont amusés, suivant l'usage », dit l’auteur de la Correspondance secrète. Pourvu qu'on se tire avec esprit d’une pareille mésaventure, on est absous : on n’en est même que mieux vu. Un petit abbé a eu la rouerie de faire chanter, par un mari trompé, des couplets sur sa propre infortune qu'il ignore : voilà l'abbé à la mode, et favori des dames qui le prennent sous leur protection : « Il en est digne, lit-on dans la Correspondance secrète : il fera sûrement son chemin; on le verra prince de l'Église, comme tant d’autres qui le sont devenus par la grâce de Dieu et de quelque séduisante créature. » C’est en effet ce qui a fait la fortune de l'évêque de Pamiers : prélat à trente-sept ans, il est la coqueluche des jolies femmes, et l'amant de la fille d’un ministre ; ce n'est pas à ce litre, mais c’est grâce à ce fait qu'il a été nommé. De temps en temps l’on proteste contre de pareils procédés. On trouve mauvais que l'évêque de Béziers veuille faire ouvrir une route qui conduirait à la porte de sa maîtresse, parce que c'est avec l'argent de la province qu'il compte mener à bonne fin son galant projet. Si l’on arrive par les femmes, c'est par elles aussi que l’on tombe parfois, témoin le cardinal de Rohan. On lui avait passé bien des choses : on parlait de petites maisons, car il en aurait eu plusieurs, et de fêtes renouvelées des Borgia qui s’y seraient données. Il avait même une fois, sans que l'affaire tournât mal pour lui, croisé le carrosse du roi, ayant dans sa voiture un charmant petit abbé, bien coiffé, bien poudré, et qui n'était autre qu’une marquise. Louis XVI se décida à sévir quand il y fut person-