Louis XVI et la Révolution

LA COUR. 404

vèque de Paris a beau s’indigner, Versailles ne fait que rire de sa fureur. Les bouffons de cour imaginent une plaisanterie très irrévérencieuse pour le pauvre archevêque : ils lui soutiennent qu'au fond il est voltairien. — Mais comme, après tout,

- Je cœur humain a besoin, même à la cour, de croire à autre

chose qu’à la triste réalité, on se rejette sur les alentours des sentiments religieux. Grâce à M" de Krudener, les rêveries mystiques de Swedenborg reprennent faveur. Mesmer fait fureur avec son baquet; on prône les merveilles du magnétisme. « Le somnambulisme est encore plus extraordinaire, et tout aussi positif », avoue la sage baronne d’Oberkirch. Dans le monde, on offre à ses invités, en guise de divertissement, les somnambules, avec toutes les expériences d’usage : les médiums prédisent l'avenir, et racontent ce qui se passe dans les pays les plus éloignés. C’est M. de Puységur qui exhibe ces curiosités ; le plus singulier dans cette affaire, c’est qu'il y croit lui-même. On se passionne pour ou contre la baguette divinatoire. L'exemple, du reste, vient de haut: Monsieur s’est fait présenter au diable, qui lui a promis la couronne. Les simples mortels se contentent à moins : ceux-là peuvent s'adresser à M: de Bose, très habile tireuse de cartes, qui vous dit la bonne aventure, et même la mauvaise. En effet, c’est chose singulière que toutes ces prédictions sinistres s’accumulent à la fin du siècle. Bien entendu, ces prophéties ne signifient rien. Mais ce qui est sérieux, c’est que ces esprits frivoles en sont un instant frappés, puis se hâtent d'en rire, pour en pleurer plus tard. Époque bizarre que cette période préparatoire de la Révolution : on avait alors son magicien, comme à Rome on avait eu son philosophe, comme au xvn siècle on avait son directeur : « En regardant autour de nous, dit la baronne d’Oberkireh, nous ne voyons que des sorciers, des adeptes, des nécromanciens et des prophètes. Chacun a le sien, sur lequel il compte; chacun a ses visions, ses pressentiments, et tous lugubres et sanglants. » Aussi, quand