Louis XVI et la Révolution
LA COUR. 103
naissance ne donnait nullement le droit d’être admis à la cour, et de faire la partie de la Reine. » On joue un jeu d'enfer, qui serre le cœur, dit la baronne d'Oberkirch. Tandis que le banquier, à Marly, gagne dix-neuf mille louis, le duc de Chartres en perd onze mille une fois, une autre fois trente mille. Le marquis de Chalabre finit par perdre sept cent vingt mille livres dans un seul voyage à Marly. Un simple gentilhomme fait mieux encore : on lui prend 800.000 francs. Un jour, le banquier, marquis de Chalabre, ramasse en quatre heures dix-huit cent mille livres. Si quelques-uns gagnent, tout le monde en fin de compte y perd en urbanité, L'antique politesse ne peut tenir contre de pareilles différences, et, devant la reine même, on s’accuse de tricher. Chez la princesse de Guéménée, en présence de Marie-Antoinette et de l'empereur, on fait à la maîtresse de la maison des reproches « sur sa façon suspecte de jouer ». Le plus grave c’est que de pareilles accusations sont souvent fondées. Au témoignage de l’auteur de la Correspondance secrète, un prince joue « en dupe » contre un marquis et un comte : on ne s’en aperçoit qu'après une perte de quatorze cent cinquante louis. Le roi est obligé de chasser du jeu de la reine un joueur « trop heureux ». Si l’on veut des témoignages moins anonymes, Joseph Il annonce à sa sœur que des dames de la cour se livrent à des friponneries, et Mercy apprend à Marie-Thérèse que les banquiers sont obligés de faire des observations à quelques dames de la cour « sur le peu d’exactitude dans leur façon de jouer ». Un jour, on s'aperçoit que les dés sont marqués; une autre fois, en ouvrant un rouleau de louis donné en payement, on ne trouve ‘que des jetons : « Plusieurs filouteries, disent les Nouvelles, ont été commises dernièrement au jeu de Marly... Quelques dames de la cour ont été soupconnées. Madame disait l’autre jour à MM. de Chalabre et de Poinsot, banquiers du jeu de la reine : On vous friponne bien, messieurs. — Madame, répondirent ces messieurs, nous ne nous en apercevons pas. — Ils s’en