Louis XVI et la Révolution

|

D ne

108 LOUIS XVI ET LA RÉVOLUTION.

ajouter une, les clameurs et le dégoût seront portés au dernier point. » Apres au gain, oubliant toute dignité dans la poursuite des écus, les courtisans ne donnent pas au corps de Louis XV le temps de se refroidir, et se précipitent dans l’antichambre du nouveau roi, qu’ils accourent assiéger : « Le dauphin était avec la dauphine, raconte M Campan. Ils attendaient ensemble la nouvelle de la mort de Louis XV. Un bruit terrible et absolument semblable à celui du tonnerre se fit entendre dans la première pièce de l'appartement; c'était la foule des courtisans qui désertaient l’antichambre du souverain expiré, pour venir saluer la nouvelle puissance de Louis XVI. » Du palais, ils refluent dans Versailles, où Rivarol compte « quatrevingt mille gens à gages ». Tout ce monde-là se rue à la curée, et c’est la France qu’ils dévorent, la France que, par une image saisissante, les Révolutions de Paris vont bientôt comparer à ce vaste champ qu'Ézéchiel vit couvert de corps morts, « lesquels servaient de pâture à des vautours ». En somme, ce Versailles produit un effet d'horreur : M” Roland, encore jeune fille, est admise à le visiter en détail. Sa mère lui demande si elle est contente de ce voyage : « Oui, lui répondis-je, pourvu qu’il finisse bientôt; encore quelques jours, et je détesterai si fort les gens que je vois, que je n’aurai que faire de ma haine. — Quel mal te font-ils donc? — Sentir l'injustice, et contempler à tout moment l’absurdité. »

Le silencieux abbé de Vermond, qui connaissait bien la cour, calculait que les trois quarts des grâces et des places allaient à la faveur, partant à l'intrigue. L’intrigue n’est plus seulement un droit, mais un devoir. Ce même abbé de Vermond, la cour ne l’aime pas. Pourquoi ? parce que, dit Besenval, c’est un homme qu'on ne voit employer son crédit pour servir personne. C'est un défaut rare. On fait des échanges de faveur : on spécule sur le crédit d'autrui. Pour n’en citer qu'un exemple, un ministre de la guerre prodigue l'avancement sur la recommandation d’une courtisane ; c’est à elle que les can-