Louis XVI et la Révolution

L'OPPOSITION. 129

répond : « Cela est vrai, et c’est à nous de le sonner, puisque nous sommes le seul corps dans l'État qui ayons des cloches. » Sous l’onction, qui lui est congénitale, apparaît l’aigreur. Lui, qui est un ordre, il voudrait être un pouvoir. Il souhaiterait de devenir le médiateur entre la royauté et les parlements : « Il s'établit, dit Weber, il s'établit le juge entre le roi offensé et ses cours en disgràce. Il critique les lois de son souverain avec une amertume qui perce à travers la douceur affectée du langage. »

Les parlements que Louis XVI avait eu la maladresse de rétablir, après avoir applaudi à leur suppression, ne poursuivaient au fond que leur intérêt personnel, tout en ruinant dans le peuple le respect de la royauté. Mounier, dans son Mémoire sur les moyens de rétablir l'ordre en France, cite avec raison leurs rébellions parmi les causes de la Révolution : « Dans leurs querelles avec la cour, secondés par l'opinion publique qu'ils se conciliaient tantôt par l’appareil des formes, tantôt par la justice de leurs remontrances, ils remportaient souvent l'avantage, contraignaient l'autorité royale à rétrograder honteusement, et accoutumaient par degré le peuple à perdre tout respect pour elle. » Il y a en effet une singulière différence entre la facon dont les parlements comprennent l'opposition sous Louis XVI, et la manière dont ils résistaient respectueusement à Louis XV. Et pourtant, déjà alors, de l’avis de M. Flammermont, les cours de justice prenaient une attitude d'opposition politique; mais au fond les magistrats restaient sincèrement attachés à la personne du roi. Sous Louis XVI, l'opposition au gouvernement est plus violente, et l'attachement au roi a diminué. De tous les corps de l'État, c’est le plus entiché de ses privilèges : sa morgue ne le cède en rien à l’orgueil de la noblesse d'épée. L'affaire Dupaty montre même à quel point il était hostile aux idées nouvelles, à la philosophie, à l'humanité. : on adresse à ce magistrat, dénoncé au parlement de Paris, comme coupable d’avoir

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