Louis XVI et la Révolution

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29 LOUIS XYI ET LA RÉVOLUTION.

15 juillet 1789, tandis que Louis XVI revient à pied, entouré de l’Assemblée, une femme ose s'approcher de lui et lui demander si ce qu'il vient de faire est bien sincère, si on ne le fera pas changer. Cette défiance est bien naturelle, puisqu'elle est justifiée maintenant par des preuves authentiques : par exemple, de Louis XVI, ordonnant à ses frères, le 11 novembre 1791, de rentrer en France, et des frères du roi écrivant le 16 à l’impératrice de Russie, « Aux Tuileries On a confiance dans nos efforts que l’on approuve », l’une des deux parties ment, et c’est le roi. Le royaliste Ferrières est obligé de reconnaitre que son roi a manqué à sa parole «o providence, tu as frappé et le monarque et les sujets, parce que le monarque et les sujets ont violé leurs serments, » C'est surtout par faiblesse que le roi pèche, par faiblesse d'esprit et de caractère. Le roi est faible devant le danger, même chimérique. Ferrières lui prête pourtant un mot assez énergique. Aux événements d'octobre, un chevalier de SaintLouis le rassure de son mieux, un peu maladroitement, du reste : « Je prie Votre Majesté de ne point avoir peur. — Peur, monsieur! répondit Louis XVI en le regardant fièrement. Je n'ai jamais eu peur de ma vie ». Un autre témoin*du reste suspect de partialité, Bourcet, ancien valet de chambre du fils ainé de Louis XVI, raconte qu'au 20 juin 1792, le roi montra du courage : N'ayez pas peur, Sire, disions-nous à notre roi. Mettez la main sur mon cœur, nous répondit sa Majesté, et vous verrez si je tremble. — Cette réponse ressemble assez à ces mots d’apparat que l’on attribue après coup aux princes : au contraire du dicton, on ne prête en pareil cas qu’aux pauvres. Or Louis XVI n'a guère montré cette présence d'esprit et cette valeur que lui attribuent pieusement les royalistes. Un jour, à la chasse, voyant cinq cavaliers galoper dans sa direction, il appelle ses gardes « avec émotion », et avoue le lendemain qu’il a eu « une belle peur ». Devant les dangers sérieux, il est anéanti : au 5 octobre 1789 il est, nous