Mémoire sur la Bastille

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occasion un des plus illustres souverains de lEurope : « Ce monsieur de Duras est donc un bien grand seigneur? »

Les exemples ne sont rien en ce genre : dans une matière où tout est caprice et despotisme, les autorités, les comparaisons sont bien inutiles : je ne puis cependant m'empêcher d’en faire une.

Dans le nombre incomparable des embastillemens qui ont eu pour objet une satisfaction due à des personnes puissantes, on peut compter celui de La Beaumelle. Cet écrivain plus qu’indiscret avoit osé, dans ses Mémoires de Mme de Maintenon, insérer cette phrase : « La cour de Vienne, accusée depuis longtemps d’avoir toujours à ses gages des empoisonneurs.. » Certainement l’offense étoit grave et publique; le châtiment pouvoit sans injustice être sévère et la réparation éclatante.

Cependant cinq mois de Bastille parurent suffisans. La Beaumelle trouva même une protection efficace dans la générosité de la cour qu’il avoit insultée. C’est à sa sollicitation qu’il devint libre et point exilé,

1. Laurent Angliviel de La Beaumelle (1726-1773) était mort à Paris il y avait dix ans, pourvu d’une place à la Bibliothèque royale. 11 a tronqué, falsifié ou fabriqué des lettres de Mme de Maintenon, dont les originaux avaient été dérobés ; sous le nom de Mémoires pour servir à l’histoire de Mme de Maintenon (1755), il a écrit un roman dont la critique moderne a fait justice. Il est surtout célèbre par