Mémoire sur la Bastille

PRÉFACE XXI

il l'exerce en vertu de vœux légitimes des familles et de décisions judiciaires. Sous l’ancien régime, non seulement le roi, souverain juge, se croyait le droit imprescriptible de faire justice lui-même, de son propre mouvement; mais encore, père de tous ses sujets, il ne voyait en eux, par rapport à lui, que des mineurs. Souvent l’on entrait à la Bastille comme fou. Ce terme est un des plus malheureux de la langue française, à cause de son élasticité. Depuis le fou furieux, maniaque, érotomane, mystique, ambitieux, etc., jusqu’au jeune écervelé qui gaspille sa fortune, jusqu’au cerveau brûlé qui se répand en invectives, ou jusqu’au fou inventeur qui cherche soit le mouvement perpétuel, soit la meilleure des Républiques, on peut compter un grand nombre de degrés. La police de l'ancien temps ne se piquait pas toujours de bien exactes distinctions.

N'oublions pas enfin que la Bastille a eu ses pri-

_ sonniers volontaires : des domestiques qui consentaient à partager le sort de leurs maîtres (Dumouriez en garda ainsi deux à son service); plus rarement sans doute, des hommes dont la iête était injustement menacée : tel le fabricant de papiers peints Réveillon, logé par de Launey, sur l’ordre du roi, du 1er au 28 mai 1789, après le sac de sa maison et de sa manufacture par une populace soldée.

Les cachots souterrains et les calottes situées en