Mémoires du général Baron Roch Godart (1792-1815)

LETTRES, PIÈCES OFFICIELLES, NOTES 305

déjà assemblé, et en plus grand nombre que le jour précédent. On avait à craindre quelques suites fâcheuses : les cris du peuple ameuté annonçaient les excès où ils étaient disposés à se porter, et l'impatience de les voir arriver. Mais les prêtres ont refusé d'y venir faire le service. En conséquence le Préfet a décidé que les églises resteraient fermées. La troupe s'est retirée, et les rassemblements se sont dissous.

« Dans la campagne les esprits sont également enmouvement. Lorsque les communes ont appris l’arrivée de Mr l'Evêque, elles ont envoyé à Carcassonne des personnes pour s'informer de la manière dont il commencerait ses fonctions, et pour les en instruire. La plupart de ces envoyés ont paru manifester que les prêtres nouveaux qu'il enverrait chez eux ne seraient pas reçus.

« Dans de semblables circonstances on ne peut pas prendre trop de précautions pour laisser le peuple jouir de la tranquillité qui est établie dans le département. C'est, je pense, le but du gouvernement. Aujourd'hui elle est essentiellement troublée dans le chef-lieu. Comment faire pour rappeler le bon ordre? Mr l'Evêque a nommé les nouveaux prêtres qui doivent remplacer les anciens. Reviendra-t-il sur ses pas? S’il persiste dans cette nomination le peuple ne se tranquillisera pas : je crois qu’il lui est naturel de se porter à des excès. D'ailleurs il avait une confiance entière dans les prêtres qui, depuis la Révolution, ont continué leurs fonctions sacerdotales, et qui, je pense, se seraient entièrement conformés aux ordres de M" l’Evèque : il devait donc les leur laisser. Si le Préfet, qui doit connaître le caractère des habitants de ce département, en eût fait part à M" l'Evêque, tout peut-être eut resté tranquille. Mais il y à peut-être êté trompé lui-même.

« Quels que soient les troubles qui s’agitent, mon Général, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour les apaiser : les lois, les règlements et vos ordres seront mes guides.

« L'installation de M' l'Evêque n’aura lieu que dimanche prochain. « P,S. Si le Préfet a ordonné la fermeture des portes, ce n’est sans doute pas par crainte; car j'avais pris toutes les mesures nécessaires pour prévenir les accidents qui pouvaient survenir, et j'avais pris sur moi d'arrêter tout le désordre.

BARON GODART, 20