Napoléon Ier et le Roi Louis : d'après les documents conservés aux archives nationales

XXVIIT NAPOLÉON Ie ET LE ROI LOUIS.

troupes. Il est vrai qu’au mois de mai il lui renvoya quelquesuns des régiments hollandais qui se trouvaient en Allemagne ; mais tout aussitôt il lui prescrivait de diriger 1,000 hommes sur les lignes françaises de l’Escaut (1), et, au mois d'août, lui ordonnait d’en expédier 3,000 autres sur l'Espagne (2). A peine cette brigade de 3,000 hommes avait-elle quitté la Hollande, que Louis recevait l’ordre de préparer de nouveaux armements. € Ilest de mon devoir comme du vôtre, lui mandaiït Napoléon, de supposer que la guerre générale aura lieu au printemps ; il faut donc préparer vos troupes, les mettre sur un bon pied, et vous tenir en mesure d’être utile (3). » Louis répondit qu'il verrait avec la plus vive peine la guerre continentale. Faisant allusion au récent échec du général Dupont qui s'était laissé prendre avec 14,000 hommes par les Espagnols : « Je supplie V. M., écrivait-il, de me permettre de lui dire que les nouvelles d'Espagne ont produit dans toute l’Allemagne un effet extraordinaire, et qu'il ne faudrait qu'une étincelle pour produire un embrasement qui serait d'autant plus funeste qu’il naîtrait du désespoir. On souffre partout cruellement; et, si l’idée de la paix, et j'ajoute, d’une paix prochaine, ne soutenait les esprits, je suis certain que les choses seraient poussées à leur comble, Que V. M. me pardonne ma hardiesse ; les choses sont poussées trop à l'extrême : une paix seule et la perspective du repos et de quelque bien-être, après une guerre si longue, pouvaient assurer et consolider le nouveau système politique de l'Europe (4). »

(1) Napoléon à Louis, 16 mars et 15 mai 1808, p. 163, 174. — Louis à Napoléon, 20 et 21 mai 1808, p. 175, 176.

(2) Napoléon à Louis, 17 août 1808, p. 179.

(3) Napoléon à Louis, 29 août 1808, p. 181.

(4) Louis à Napoléon, 4 septembre 1808, p. 182, 183.