Portalis : sa vie, et ses oeuvres

124 POURTALIS

» ..... Il ne s’agit pas uniquement de rétablir, il faut

régénérer, il faut s'occuper des hommes encore plus

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que des choses et créer, pour ainsi dire, un nouveau » peuple.

» Je conçois qu’il est plus aisé de dire : reprenons » nos places ; mais ce qui est facile à dire est précisé-

ment ce qu'il y a de moins sage et de plus difficile à faire. Le Roi doit beaucoup à la fidélité et au malheur de ceux qui n’ont pas séparé leur sort du

Sien. Mais il ne peut mieux s'acquitter envers eux » qu'enne leur donnant que ce qu'ils peuvent conserver avec sûreté.

» Ce seraitune erreur de croire qu’il est contraire à la dignité du Roïde ne pas rétablir toutes les institutions anciennes. La fierté des rois peut répugner à se trouver sous la dépendance de certains hommes. Mais leur

» sagesse les invite à ne pas méconnaïître la dépen» dance des choses, dépendance à laquelle aucune » puissance humaine ne peut se soustraire. L'art de

gouverner west point une théorie métaphysique et .

absolue. Cet art est subordonné aux changements

qui arrivent chez un peuple et à la situation dans laquelle il se trouve. Il est un mot de saint Augus» tin, qui ne paraït que religieux, et qui me semble à moi profondément politique. Celui, dit ce Père, qui vous a créé Sans vous, ne peut vous sauver sans vous. » Qui creavit te sinè te, non potest salvare te sinè te. » Je ne prescris à la toute-puissance royale d’autres limites que celle que-sest prescrites la. toute-puissance divine...