Portalis : sa vie, et ses oeuvres

EN EXIL lai , les latitudes. Il a recommandé la pratique de l'hos» pitalité et de la bienfaisance envers tout individu qui , la réclame, quels que soient ses mœurs, sa contrée, , ses lois et son culte. Il a préché la bonne foi dans les , traités, la douceur dans les combats et la modération , dans la victoire. J7 a établi que la guerre west que , le droit d'une légitime défense ; que la conquête, » par elle-même, west point un droit, et qu’elle ne le » devient que par le consentement au moins tacite du » peuple vaincu. Il a subordonné tous les procédés des » nations à la justice naturelle; et il a prouvé que cette » justice est, sur la terre, la providence du genre » humain !. »

Paroles remarquables, surtout si lon se reporte au temps où Portalis écrivait! C'est au lendemain du partage de la Pologne, du manifeste de Brunswick et de la Terreur, c’est à la veille des annexions de l’Empire, qu'il pose, avec cette vigueur calme et cette netteté convaincue, le principe de la paix et de l'indépendance des nations. Les violences dont il avait été le témoin et la victime n’avaient fait qu'affermir sa foi et le soufile de 1789 se retrouvait tout entier dans les pages qu’il écrivait pendant l'exil.

La doctrine morale de Portalis aboutit donc à la même conclusion que sa théorie métaphysique : c’est à-dire à l'existence d’un Dieu créateur et vivant.

« Si la société, dit-il, est la communion de l’homme » avec ses semblables, la religion est la société de

4. Portalis, De l'usage et de l'abus de l'esprit philosophique, Lome IT, chapitre xxx, pages 110 et suivantes. ;