Portalis : sa vie, et ses oeuvres

EN EXIL 145 conçoit pas ce qui n’est pas. Encore une fois, d’où leur idée nous vient-elle? De la nature? Non, car la perfection est une idée morale, et, si la nature, composée d'êtres matériels, peut réveiller en nous la pensée de l'infini et de la perfection, elle ne peut la créer. Ces idées existent donc par elles-mêmes; mais il faut s’entendre sur le sens du mot. Elles existent et elles vivent; car, si elles ne vivaient pas, comment expliquer qu’elles pénètrent en nous, bien qu’elles soient contraires à notre nature imparfaite et finie? Et, si elles vivent, de quel nom les appeler? Qu'est-ce qu’une idée vivante? C'est une intelligence, et l’inteligence suppose l'être. Nous arrivons donc logiquement à reconnaître un être intelligent, éternel, infini, parfait: cet être est Dieu. :

Dieu existe; car, sans lui, le cœur humain serait un abime insondable. D’où vient, en effet, que, sans cesse affamés d'amour et de beauté, nous ne sommes jamais rassasiés de l’amour ni de la beauté terrestres? D’où vient que chaque nouvel effort de notre âme vers le but entrevu semble nous en éloigner davantage? D’où vient que, plus nous nous élevons, plus nous sentons notre bassesse? Écoutez ces plaintes déchirantes des âmes altérées d’amour, écoutez les cris de désespoir des grands artistes. Dans tous les temps, chez tous les peuples, ils vous diront au prix de quelles souffrances s’achètent leurs joies passagères, et quel vide reste toujours au fond du cœur de l’homme. Ils savent, mieux que d’autres, que leur idéal ne se réalisera jamais entièrement ici-bas ; ils ne renoncent cependant 10

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