Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

PARIS PENDANT LA RÉVOLUTION 41

M. Adolf Schmidt dans son ouvrage : Paris sous la Révolution. Autorisé à une époque ancienne déjà à copier au Dépôt des archives nationales, où ils sont conservés et tenus à la disposition des érudits, les rapports de la police révolutionnaire, le savant professeur d’histoire de l'Université d’Iéna s'était d’abord contenté de les publier sans commentaires. Plus tard, il a voulu en tirer un meilleur parti ; c’est en les prenant pour guide, mais en s’aidant aussi d’autres documents, qu’il a écrit l’étude traduite par M. Paul Viollet, et dont le premier volume forme sous ce titre : « Affaires politiques, » un tout complet, absolument indépendant des sujets traités dans les deux autres, consacrés aux affaires sociales et aux affaires religieuses.

Ce qui ressort clairement du travail dont nous nous occupons, c’est que si la Révolution fut spontanée et irrésistible dans ce qu’elle eut de généreux et de fécond, la Terreur, au contraire, n’étendit sur la France son règne odieux que par suite de l’audace de quelques énergumènes prompts à appliquer leurs criminelles théories et grâce aussi à la lâcheté de leurs contemporains. Il n’y a pas, dans l’histoire, d'exemple d’une na-