Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

LA STATUE DE DANTON 47

tombèrent sous la massue des assommeurs payés à tant par jour des centaines de victimes innocentes. Jamais plus injurieux défi ne fut jeté à la vérité, à l’histoire, au bon sens.

La participation du ministre de la justice de 1792 aux massacres de Septembre n’est pas douteuse. Les historiens les moins hostiles à sa mémoire l’ont reconnue, et les preuves en sont abondantes. Voici d’abord quelles paroles, dans la soirée du 27 août, il fait entendre à la Convention : « C’est par une convulsion que nous avons renversé le despotisme ; ce n’est que par une grande convulsion nationale que nous ferons rétrograder les despotes. On a fermé les portes de la capitale, on a eu raison. Il était impossible de se saisir des traîtres. Mais, y en eût-il trente mille, il faut qu’ils soient arrêtés demain. Nous vous demandons de nous autoriser à faire des visites domiciliaires. »

Les visites domiciliaires ont lieu dans la nuit suivante. Elles ne sont qu'une longue suite de vols, d’exactions, de pillages. Trois mille citoyens sont arrêtés. En présence du péril créé par la marche sur Paris de l’armée de Brunswick, une telle mesure serait légitime si elle ne