Poussière du passé : (notes et tableaux d'histoire)

50 POUSSIÈRE DU PASSÉ

les ordres de Dumouriez, il revendique la responsabilité de ce grand crime.

— Un conseil avant votre départ, dit-il au futur roi des Français. Vous avez du talent, vous arriverez; mais défaites-vous d’un défaut: vous parlez trop. Vous êtes à Paris depuis vingtquatre heures et, déjà plusieurs fois, vous avez blâmé l'affaire de septembre. Je le sais, je suis informé.

— Mais c’est un massacre, s’écrie le jeune officier; peut-on s'empêcher de trouver qu’il est horrible ?

Et Danton de répondre :

— Cest moi qui lai fait. Tous les Parisiens sont des j... f... Il fallait mettre une rivière de sang entre eux et les émigrés.

Les apologistes de Danton ont invoqué, pour le justifier, les entraînements de son patriotisme exaspéré par les dangers que courait la patrie. Mais, il y eut en ce temps d’autres patriotes qui ne s’associèrent pas à ces exécrables forfaits et qui n’en furent pas moins d’héroïques défenseurs du sol menacé. Et puis, il est des crimes que le patriotisme ne justifie pas, et les

massacres de Septembre furent de ceux-là.