Relation des faits accomplis par les révolutionnaires genevois de 1794 à 1796 : extraite d'ouvrages contemporains, et suivie de documents inédits

INTRODUCTION.

Il est des devoirs douloureux, mais nécessaires; il est des cas où, dans l'intérêt même de la paix publique, on doit faire violence à ses propres sentiments, rouvrir des plaies à peine fermées, évoquer, pour la leçon des peuples, les ombres des victimes politiques et celles des meurtriers. Les enseignements de l’histoire ne doivent pas être perdus pour nous; ceux que fournit l’histoire contemporaine ont une bien plus grande valeur que ceux qu'on exhume des ténèbres du passé. Quand les mœurs sont encore les mêmes, quand l’esprit du siècle n’a pas eu le temps de changer, quand. les partis sont restés en présence, quand les individus eux-mêmes ne sont pas encore descendus dans la tombe, quand des milliers de témoins sont là pour rectifier les faits, quand ils peuvent dire : « Cette catastrophe que vous racontez, j'y étais; cet homme dont vous dites les forfaits, je l'ai connu...., » oh alors, quel intérêt palpitant s'attache au récit! de quelles vivés couleurs nous nous peignons ces scènes d'hier, sur le théâtre desquelles nous vivons ! quelles analogies saisissantes nous reconnaissons entre les hommes de ce temps et ceux de nos jours. Les ambitions longtemps déçues et poussées au bouleversement par le désir de la vengeance, les inimitiés privées se donnant carrière sous le

manteau de la politique, la soif des jouissances, le dégoût du tra-