Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

LA LITTÉRATURE SERBO-CROATE 47

tige de sa langue et de sa poésie était tel qu'il s’imposait même à des Français. En 1774 arriva à Raguse un jeune Français fils d’un consul qui s'appelait Bruère Desrivaux. I apprit l’idiome local et l’apprit si bien qu'il devint en cet idiome un poète fort estimable ; il fut tour à tour consul de France à Saraïevo, à Scutari, à Tripoli, et mourut en 1823. Il écrivit en serbo-croate des noëls satiriques, des satires, voire même une comédie, qui ne furent publiées que longtemps après sa mort.

III

J’ai surtout insisté sur. Raguse ; mais en dehors de cette république privilégiée la Dalmatie a eu aussi quelques poètes. L’un des plus originaux est assurément un religieux, le père André Kacié Mioëié, qui vécut au xvn* tele, C'était un moine patriote qui voulut être le poète de son peuple. Les poètes dont nous avons parlé tout à l’heure avaient écrit surtout pour l'aristocratie, pour les intellectuels: ils s'étaient particulièrement inspirés de l’antiquité classique et de l'Italie. Kadic était professeur de théologie dans un monastère de Sibenico, mais toutes les fois que ses occupations lui en laissaient le loisir il parcourait à pied la région qui s’étend de Scutari à Zara, de Mostar à Cattaro. Il n'avait pas, comme on l’a eue plus tard, l’idée de recueillir les chants de la bouche même du peuple pour les imprimer tels quels sous leur forme fruste et naïve. Il se contenta de s’en inspirer; il s’inspira aussi de quelques chroniques plus ou moins exactes et il publia en 1746, à Venise, un recueil de chants historiques qui est devenu l’un des livres les plus populaires du monde sud-slave. Il remonte jusqu'aux époques Les plus lointaines ; il s’imagine par exemple qu'Alexandre fut un roi slave et il le chante en cette qualité avec le même sérieux qu'il célèbre les héros sud-slaves qui luttèrent contre les Turcs. Le succès de son recueil retentit jusqu’en Allemagne. Herder, dans son célèbre ouvrage