Serbes, Croates et Bulgares : études historiques, politiques et littéraires

LOUIS GAJ ET L'ILLYRISME

Dans l'étude que j'ai consacrée plus haut à la littérature sud-slave, j'ai eu l’occasion de mentionner le nom de Louis Gaj, qui fut le créature de la presse périodique en Croatie et l’initiateur du mouvement illyrien dont les conséquences se font encore sentir aujourd’hui dans la vie politique et littéraire des Slaves méridionaux. L'action de Gaj nes’exerça pas seulement sur ses compatriotes immédiats, mais sur tout l’ensemble des pays slaves. Il entretint une correspondance très active avec la plupart des hommes qui dans les divers centres slaves travaillaient à la résurrection ou au perfectionnement de la langue, de la littérature, de la nationalité. Cette correspondance, achetée par l'État, est conservée aujourd'hui à la Bibliothèque de l'Université d’Agram.

À l’occasion du centenaire de la naissance de Gaj, l’Académie sud-slave a eu l’heureuse idée de la publier. L'éditeur, M. Dezélit, l’a fait précéder d’une introduction qui fournit tout un ensemble de renseignements sur la vie, en somme assez peu connue — ou déjà oubliée — du grand réformateur littéraire des Slaves méridionaux. J'ai déjà expliqué à diverses reprises dans quelles circonstances la réforme s'était produite’. Mais je n’ai pas eu l’occasion d’étudier la personnalité et l’action internationale du réformateur. 1. Histoire d’Autriche-Hongrie, chapitre xxvr, p. 485. — Le Monde Slave, 1 vol. in-12, Paris, 1873, p. 20.