Što da se radi?

V.

___Namjeta Storešnikova. nije bila tako smrtonosna, kako je mislila Marija Aleksejevna. Ona je, na svoj način, pripisala stvari odviše grubu formu, ali je u bitnosti pogodila. Storešnikov je bio nakanio dovesti svoje dame u restauraciju, gdje su odlučili večerati. Dabome, one su ozeble i ogladnile, treba da se ugriju i da popiju čaja. On će uliti opiuma u šalicu Marije Aleksejevne. Vjeročka će izgubiti glavu, kad vidi majku bez svijesti. On će je odvesti u sobu, gdje je priređena večera, — i oklada je dobivena. Dalje? kako se zbude. Možebiti Vjeročka u svojoj zabuni ne će ništa shvatiti i pristat će, da sjedi u nepoznatom društvu. Ako smjesta ode, ne će smetati, oni će razumjeti, jer ona tek što se je dala na pustolovine pa naravno, da je sramežljiva kod prvih pokušaja. Poslije će on novčano izgladiti stvar sa Marijom Aleksejevnom, — ta njoj ne će druSo ni preostati.

Ali sada, kako da postupa? Proklinjao je svoju hvalisavost pred prijateljima, svoju mnespretnost kod iznenadnoga oštroša otpora Vjeročke i želio je, da ga zemlja proguta. I u takovoj uzbuđenosti i klonulosti duha, pismo Julije došlo je kao ublažujući melem na ranu, kao spasonosna zraka u dubokoj tmini, kao tvrdi drum pod nogama čovjeka, koji tone u močvari. O, ona će pomoći, ona je premudra žena, ona može svašta izmisliti. Blagorodna žena! Deset minuta prije 7 sati on je već bio kod njenih vraliju, — „Oni izvole čekati, naložili su primiti vas".

44“