Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

L'OPÉRA. 123

Quinault font les beaux jours. La danse et les décors ajoutent leur charme à la musique et à Paction dramatique. La mort de Lulli, que ses deux fils ne remplacent pas, ouvre une période critique. L'Opéra devient une ferme exploitée par des directeurs avides.

Rien pour l’auteur de la musique, Pour l’auteur du poème rien; Et le poète et le musicien Doivent mourir de faim, selon l’usage antique.

Enfin le roi prit l'Opéra sous sa protection et en confia l'administration au Prévôt des marchands, sous l'autorité d'un ministre. Cette situation provisoire dura jusqu'en 1776. Alors s'ouvre le règne de Papillon de la Ferté, intendant-contrôleur de l’argenterie et des menus plaisirs de la chambre du roi. Quatre ans plus tard, l'Opéra est définitivement soustrait à la tutelle de la Ville et l’on y substitue Ja tutelle de l'État. Il y a des institutions moins complexes que celle-là, pour qui ne se contente pas d’un coup d’œil superficiel sur les choses du passé. La hiérarchie de l’Académie royale de musique est savante. Au sommet, le ministre de la maison du roï; au-dessous l’intendant des menus plaisirs ; au-dessous encore, le directeur général, qui n’a pas d'autorité effective,