Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

L'OPÉRA. 125

ou l'Espion des principaux théâtres de la capitale, petit opuscule anonyme, daté de 1784, que l’on trouve de piquantes révélations sur ce monde de l'Opéra, qui comprenait environ trois cents personnes !. L'auteur des Petites Cardinal aurait pu s'inspirer du Vol plus haut, s’il avait eu besoin de s'inspirer de quelqu'un, pour peindre les mœurs étranges des habitués du temple de la musique. Les voici tous; regardez-les. « Le lourd financier parle d'affaires; le militaire assiège la beauté qui ne capitule que par crainte; et l'abbé, tout en persiflant, se livre aux obligations de son état... » Il fait valoir aux Crésus les charmes des « tendres objets de leurs désirs ». L'abbé, dans ce que

1. Les érudits sont très divisés sur la question de savoir à qui doit être attribuée la paternité du Vol plus haut, dont voici le titre exact : «Le Vol plus haut, ou l’'Espion des principaux thédtres de la capitale, contenant une histoire abrégée des acteurs et actrices des mêmes théâtres, enrichie d'observations philosophiques ei d’anecdotes récréatives, dédié aux amateurs. À Memphis,chez Sincère, libraire, réfugié au puits de la Vérité. 1784. » Barbier pense que l’auteur est le comédien Dumont; mais il ne semble pas bien sûr de son fait, car il ajoute qu’on a aussi attribué le même livre à Mayeur de Saint-Paul, autre comédien-littérateur qui a commis quantité de petites pièces. Il nous paraît possible que le Vol plus haut aït été écrit par Theveneau de Morande. Ce qui nous porte à le croire, c’est quele Vol plus haut reproduit, presque mot pour mot,

II.