Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

MORANDE LIBELLISTE. 39

Morande s'était chargé d’indiquer lui-même les moyens de le réduire au silence. Dans plusieurs lettres adressées au chancelier et au duc d’Aiguillon, il avait indiqué ses conditions : il réclamait modestement 5,000 louis comptant et 4,000 livres de pension sur sa tête, réversibles sur celles de sa femme et de son fils. Avant de passer sous les fourches caudines de l'aventurier, la cour de France essaya de supprimer celui qui bravait la monarchie absolue avec tant d'impudence et de cynisme. Des dévoüments s’offraient pour venger la Du Barry. Un officier invalide, M. de Champreux, promettait d'enlever Morande, que le gouvernement britannique avait refusé d’extrader, bien que l'ambassadeur d'Angleterre près la cour de France eût officiellement transmis la demande . d’extradition. Pour exécuter son coup de main, M. de Champreux demandait qu'on mit à ses ordres un bâtiment, qui stationnerait sur la Tamise, quatre hommes prêts à tout oser, 1,600 livres et un délai de six mois pour tendre ses filets. En cas de succès, il aurait de plus 4,000 louis, réversibles par moitié sur la tête de sa femme, et un brevet de capitaine. Cette proposition fut mürement étudiée au Conseil du roi; mais on comprit bien vite que les plus fins limiers de la police étaient seuls