Théveneau de Morande : étude sur le XVIIIe siècle

MORANDE LIBELLISTE. 45

l’auteur des Mémoires secreis d'une fille publique avait lui-même fait son prix. D’après ce que raconte Dutens, dans les Mémoires d’un voyageur qui se repose, il fut convenu entre l'envoyé de Louis XV et le libelliste que ce dernier supprimerait toute l'édition, moyennant une somme de 32,000 livres etune pension de 4,000 livres, dont la moitié serait réversible sur la tête de sa femme !. M. de Loménie dit, nous ne savons sur la foi de quels témoignages, que Morande ne toucha qu’un capital de 20,000 francs comptant; mais la Police dévoilée et le Diable dans un bénitier donnent le même chiffre que Dutens, qui tenait ses

1. Dans sa réponse, d’ailleurs probablement apocryphe, à Mne Cahouet de Villers, Mme Du Barry s’exprime ainsi au sujet de l’achat du libelle de Morande : « Sans avoir lu cet abominable libelle, je ne me souciois point de l'acheter. Je me suis toujours mise audessus du qu’en dira-t-on, et je me f... de tout ce qu'on peut écrire de moi. Il a fallu que l’enjôleur Beaumarchais vint employer toute son éloquence pour me déterminer à acheter un manuscrit que j'avois refusé à meilleur compte par l'entremise de Benaven. Ila prétendu que c'étoit par zèle pour la gloire du roi que je devois empêcher cet ouvrage de paroître, si ce n’étoit pour moi. D'ailleurs le duc d'Aiguillon avoit aussi intérêt d’étouffer ce libelle; et voilà comme je me suis laissée aller à choisir un pareil négociateur, bien digne au surplus de cette mission et qui s’en est acquitté à merveille. » Espion anglais, t. IL, p. Sr: