Trois amies de Chateaubriand

APPENDICE

A (Page 12).

Il est vrai qu’on lit, au début des Mémoires (édition originale, tome I, p. 12) :« Ce 4 octobre 1811,anniversaire de ma fête et de mon entrée à Jérusalem, me tente à commencer l’histoire de ma vie ». Il ne la commençait pas, il la recommençait. Le texte que Mme Lenormant a publié, en 1874, sous ce titre Esquisse d’un maître, souvenirs d'enfance et de jeunesse de Chateaubriand, est daté de 1809. Ce n’est pas tout, mais, au mois de décembre 1803, après la mort de Mme de Beaumont, Chateaubriand écrivait à son ami Joubert : « Mon seul bonheur est d'attraper quelques heures, pendant lesquelles je m'occupe d’un ouvrage qui peut seul apporter de l’adoucissement à mes peines, ce sont les Mémoires de ma vie. » (Paur DE Ravwar, Les correspondants de Joubert, p. 195.) On s’est demandé si l’Esquisse d’un maître n’était pas le texte de 1803. C’est l'avis de M. G. Païlhès (Chateaubriand, sa femme et ses amis, p. 428) : il suppose qu’il faut lire là 1803 au lieu de 1809. C’est aussi l'avis de M. Victor Giraud, qui, dans son Chateaubriand, études lütéraires (p. 65, note 3), écrit : « Comme 3 et