Un rempart contre l'Allemagne : les Slovènes

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PRÉFACE 17

de moi? » — Le peuple : « C'est le seigneur du pays »: — Le paysan : « Est-il un juge équitable? La prospérilé du peuple lui est-elle chère? Est-il un homme libre? Est-ce un protecteur de la foi? » À chaque question le peuple devait répondre affirmativement. Le paysan touchait alors de sa main le visage du prince, prenait la corde qui attachait le bœuf et la jument, et se retirait; le duc prenait alors place sur la pierre ducale et l'intro nisation était accomplie. Cette tradition populaire révèle le sentiment profond qui de tout temps a animé la nation slovène et fait en quelque sorte l'unité de son

histoire.

Cette histoire peut se résumer en trois phases : du moyen-âge à la Révolution, revendications sociales du pays slovène contre le seigneur féodal allemand ou germanisé; depuis la Révolution jusqu'en 1870, renaissance du nationalisme slovène et assoupissement des luttes allant jusqu'aux effusions fraternelles de 1848 entre Allemands et Slaves dans les villes de Styrie; depuis 1870, développement des luttes nationales sous l’im-

_ pulsion de la propagande allemande et du nouvel esprit

de domination du germanisme qui se heurte à une résistance chaque jour plus consciente et mieux organisée des Slaves du Sud.

IL semble bien que l'aboutissement de cette histoire soit l’adhésion de la nation entière à l’idée de l'unité nationale sud-slave. Cette dernière étape est très récente et demande à être expliquée.