Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LA MÉTHODE ET LES PRINCIPES DE GOUVERNEUR MORRIS 235

bien, mais ilna ni génie ni éducation pour montrer la voie vers le bien qu'il désire. Dans le conflit entre les représentants du peuple et ceux des nobles, 1l a été induit par ceux qui l'entourent à soutenir les seconds ; mais il s’est porté en avant Lrop tard et pas de la bonne manière. Le résultat est qu'il a battu en retraite et que les nobles ont élé obligés de céder !. » A la fin de juillet, dans une lettre à Washington, :l accentue encore davantage ce jugement sur Louis XVI: « Ses craintes le gouvernent absolument et, dans ces derniers temps, elles ont été fortement excitées. C’est un homme bien intentionné, mais extrémement faible, et probablement ces circonstances le protégeront en tous cas dans sa personne. Un homme habile ne serait pas tombé dans cette situation : mais je crois qu'aucune habileté ne peut maintenant l'en tirer ; il doit flotter à la dérive sur le courant des événements n'étant absolument qu'un chiffre?. » :

C’est la faiblesse aussi, le manque de vues claires et de volonté ferme qui a perdu La Fayette, dont personne mieux que Morris n’a dépeint successivement la grandeur et la décadence: « Vous verrez par cettenomination de Moustier que notre ami La Fayette n’a aucune influence. Il va se retirer en Auvergne pour passer l'hiver dans ses terres. Le roi et la reine le détestent et les nobles le méprisent et en ont horreur, si bien que son soleil paraît être couché, à" moins qu'il ne se mette à la tête du parti républicain qui, à présent, lui est très opposé. Tout cela résulte de la faiblesse de caractère et de l'esprit d’intrigue qui font avancer le courlisan, mais qui ruinent l'homme d'État*. »

C'est enfin, faute de coup d’œil et de décision, qu'ont succombé les Girondins: « Cest mon opinion, écrit Morris à Washington le 25 juin 1793, que les membres de la Convention récemment arrêtés ne feront rien, car la plus grande partie d’entre eux n'ont que l'énergie de la parole (parole energy), et si J'étais appelé à agir par quelque motif urgent, ce serait en conformité de cette idée ‘. »

> TT promeut paris 3. T. I, p. 460 (septembre 1791). — 4. T. Il, p. 49.