L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

L'ATLANTIDE DANS LE NORD DE L'AFRIQUE 63

devint au temps de Platon. Lorsque Solon vivait, on se figurait encore la terre comme étant un disque dont la France Méridionale actuelle et la Tunisie constituaient vers l’ouest l'extrême bord. Comme l'Espagne et le Maroc étaient encore inconnus il est bien impossible que l'expression « mer Atlantique » ait désigné l'Océan Atlantique. C'est bien plus tard qu'avec les progrès de la navigation l’idée qu’on se faisait de l'étendue du monde fit aussi des progrès. Sous le nom de colonnes d'Hercule on désigna d’abord le détroit de Gibraltar, mais, lorsque les Romains eurent fait la découverte de la mer du Nord, on désigna aussi de ce nom la péninsule rocheuse d'Héligoland. A l’époque de Platon les colonnes d’Hercule, en tant que désignant une limite, avaient déjà pris leur nouvelle position en Espagne et il aurait commis une erreur en présentant l’Atlantide comme ayant été une île engloutie au delà des colonnes d'Hercule, selon le sens qu'avait cette expression à son époque. En réalité ces colonnes d’Hercule n'auraient été que des autels d’Hercule situés à la petite Syrte, comme Borchardt l'avait déjà dit.

Comme seconde erreur Herrmann signale la date que Platon indique pour la submersion de l’Atlantide, en la plaçant 9.000 ans avant Solon. En réalité il aurait pensé à une époque immédiatement antérieure à celle du roi d'Athènes Thésée, c’est-à-dire au x1v° ou au xur siècle avant J.-C. Comme troisième erreur de Platon, Herrmann signale ses indications numériques : toutes les valeurs qu'il spécifie sur la plaine de l'Atlantide, la largeur et la profondeur de ses canaux, ses enceintes de terres et d’eaux sont fausses. D’après Platon : « La plaine de l’Atlantide, qui ne doit représenter que la dixième partie de l’Atlantide entière, est déjà plus vaste que la Tunisie. La capitale, avec son diamètre d’environ vingt et un kilomètres, est plus grande qu’une métropole anti-