Lazare Carnot d'après un témoin de sa vie et des documents nouveaux

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saillantes avec une clarté, une précision remarquables.Arago a écrit de lui : « Je pourrais citer tel auteur de machines qui n'a véritablement conçu sa propre découverte qu'après avoir eu le bonheur de passer par cette savante filière. Il avait d’ailleurs un genre de mérite qui n’est pas toujours l'auxiliaire d’une grande science : il savait douter ; à ses yeux les résultats théoriques n'étaient pas infaillibles. »

Mais, avec ses travaux scientifiques, il avait une autre grande préoccupation, celle des terribles événements militaires qui se passaient. Son cœur de patriote souffrait douloureusement de nos revers en Russie. Il les avait presque prédits, en formulant l'opinion suivante pendant l'expédition : « C'est magnifique, on ne saurait en disconvenir. Si Napoléon s'arrête et va prendre ses quartiers d’hiver en Ukraine, l'Empire russe peut être abattu. Sinon, c'est autre chose. » Napoléon pensa autrement et notre armée de six cent mille hommes engraissa les plaines de l'Europe septentrionale...

1813. — Le 1° février, Carnot perd sa femme. Il annonce ainsi cette triste nouvelle à sa belle-sœur, M"° CarnotFeulins :« La digne compagne qui faisait mon bonheur depuis 21 ans a succombé à sa longue maladie. Elle était moins âgée que moi de douze ans. C'était à elle de me fermer les yeux, et c'est moi qui ai fermé les siens. Elle a conservé sa tête présente et son cœur aimant jusqu’au dernier soupir. Elle me regardait, s’efforçait de me parler et de m'exprimer sa tendresse. »

C'est à partir de ce moment qu'on voit la vieille servante Joséphine Briois redoubler de zèle et de dévouement, élever les deux orphelins Sadi et Hippolyte Carnot, et suivre son maître au siège d'Anvers, puis en exil, où elle lui fermera les yeux.

1813. — Le 30 avril, à la place de Lagrange, décédé le 10.du même mois, Carnot devint membre du Conseil de -perféctionnement de l'École polytechnique.

“ie 1814: -— À cette époque, Carnot n'avait pas assez de fortune, raconte Arago, pour s'abonner aux journaux, Tous