Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

LES DÉBUTS DE LA RÉVOLUTION ii

Dans les temps modernes d’ailleurs, les luttes ardentes entre l’école romantique et le genre classique ne sont elles pas la démonstration que la prédominance de l’art dramatique ne s’est point affaiblie ?

Cette preuve ressort encore de ce fait qu'il est peu de célébrités littéraires qui n’aient tenté d'aborder le théâtre, et ne se soient livrées « au culte de Thalie ou de Melpomène », suivantle style du xvin° siècle.

Poëtes et romanciers aspirent presque tous à devenir dramaturges.

Il est également à noter que les auteurs dramatiques, très peu nombreux avant la Révolution de 1789, à l'Académie, occupaient récemment quatorze fauteuils dans la noble assemblée.

Délectation intellectuelle par excellence, enseignement salutaire souvent, l’art dramatique constitue donc sans conteste la forme littéraire la plus vivante, la plus saisissante, celle qui parle le plus passionément au cœur des masses.

Aussi occupe-t-elle une place non moins large dans la vie sociale que dans le domaine littéraire, car on l’a dit souvent, et avec raison : « Sans ses théâtres que deviendrait la première ville de l’univers, que deviendrait Paris? »

vol. IX, X.)— Celui du prince de Conti,au Temple ; — de la duchesse de Villeroy, où les Comédiens-Français représentaient, avant de le jouer sur leur scène, l’Honnéte criminel ; —de M. le duc de Grammont à Clichy; — du baron d’Esclapon, au faubourg Saint-Germain ;— de la duchesse de Mazarin, à Chilly, où on jouait, devant Mesdames, La Partie de chasse de Henri IV; — de M. le duc d’Ayen, à Saint-Germain, — de Mr° de Genlis, à la Chaussée-d’Antin; — des demoiselles de Verrière, à Auteuil et à Paris, avec loges grillés, pour les femmes du monde voulant se dissimuler. (Mémoires de la République des lettres, I, II, IV, VII, XIII.) Enfin le théâtre de M. de Magnanyville, à la Chevrette ; théâtre de société modèle, par le goût, la magnificence, le local, les décorations, les auteurs, a Te les actrices même... (Correspondance secrète, vol. IT.