Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

LES DÉBUTS DE LA RÉVOLUTION 9

Cette appellation, en effet, lui a été donnée parce que le fond de son répertoire se compose de tous les chefs-d'œuvre consacrés de la grande littérature dramatique de notre pays.

Quelques mots seulement sur son origine : elle remonte à Molière, vers 1660. De là sans doute et aussi parce que ses œuvres Y étaient exclusivement représentées, cette dénomination, conservée jusqu’à nos jours, de la Maison de Molière.

Toutefois, la constitution régulière, stable, du Théâtre-Français n’eut lieu réellement qu'après la mort de l'illustre auteur-acteur comique, arrivée le 17 février 1673. Par une ordonnance du 25 juin suivant, Colbert réunissait les comédiens du Marais à la troupe de Molière, puis plus tard, par une-lettre de cachet en date du 21 octobre 1680, le roi ordonna la jonction des comédiens de l'hôtel de Bourgogne avec la même troupe, installée alors à l’hôtel Guénégaud, dans l’ancienne salle du jeu de paume de la Bouteille. C’est à la suite de cette double fusion, que la troupe formée par Molière prit le nom de ComédieFrançaise en 1680.

En 1687, elle fit construire dans le jeu de paume de l’Etoile, de la rue Neuve-des-Fossés-Saint-Germaindes-Prés (aujourd’hui rue de lAncienne-Comédie), une nouvelle salle inaugurée le 18 avril 1689; elle était placée juste en face le café Procope (1).

Forcée de quitter cette salle en 1770, la ComédieFrançaise s'installa au château des Tuileries où le roi lui donna l'hospitalité jusqu’en 1782. C’est alors qu’elle se transporta dans une grande et belle salle construite, pour elle, au faubourg Saint-Germain, sur l'emplacement de l'hôtel de Condé, par les archi-

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(1) C'est aujourd'hui la maison n° 14 de la rue de l’AncienneComédie. dE