Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

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10 LE THÉATRE-FRANÇAIS PENDANT LA RÉVOLUTION

tectes Peyre et de Wailly. Ce théâtre est actuellement l’Odéon, ou deuxième Théâtre-Français. Elle y resta jusqu’en 1799, époque où un incendie, qui dévasta cette salle et amena sa reconstruction telle qu'elle existe aujourd’hui, força la Compagnie à se réfugier de nouveau dans une salle dite, à son origine, Théâtre des Variétés amusantes, au PalaisRoyal. Là se bornent les pérégrinations si fréquentes auxquelles la Comédie-Française avait été soumise, et depuis elle n’a plus quitté ce théâtre, qu’elle occupe encore actuellement rue Richelieu.

FI

Quoiqu’en dehors du cadre que nous venons de tracer, il n’est guère possible de passer sous silence un fait considérable dans l’art dramatique, qui eut, de l’avis des historiens, une influence réelle sur la Révolution, qu’il ne précéda que de quelques années -Seulement.

C’est en 1784, le mardi 27 avril, que, sur la scène même du Théâtre-Français, apparut une œuvre audacieuse, sans précédent, qui, sous la forme d’une comédie, est tout à la fois une satire, un pamphlet incisif, une thèse philosophique agressive et frondeuse, enfin quelque chose d'inouï, un signe des temps, et surtout une force destructive : Le Mariage de Figaro (1).

Pendant « quatre ans de combat », l’auteur avait eu à lutter pour arracher une autorisation qu’on lui refua (D) La pièce avait été reçue à la Comédie-Française dès la fin de 1781, et, de cette époque jusqu'au 27 avril 1784, jour de

la première représentation, Beaumarchais ne cessa pas ses démarches pour vaincre la résistance opposée.