Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

PÉRIODE THERMIDORIENNE. — DIRECTOIRE 353

et plus égalitaire, conclut à la réduction d'un quart pour tous les artistes sans distinction.

De là mécontentement général. :

A cette nouvelle, Talma et M Petit-Vanhove se jettent dans une chaise de poste et vont donner des représentations à Bordeaux.

Cette fugue fit d’autant plus de sensation que Talma n'avait alors jamais quitté Paris. C'était, en effet, la première fois qu'il allait donner des représentations au dehors (1), contrairement à ce‘qui avait lieu de la part de certains artistes, ne se faisant par faute alors d'exploiter les grandes villes de province (2).

Après la double fermeture du théâtre de la Répu-

(1) Le goût des déplacements se développa singulièrement chez lui dans la suite, car les fugues abusives de Talma et de Mi Mars, à Rouen, Lille, Lyon, Bordeaux et même Marseille sont restées légendaires à la Comédie-Française, où des documents, conservés aux archives, révèlent de fréquentes récriminations contre ces artistes nomades, de la part du comité, obligé parfois de recourir jusqu'à l'autorité du surintendant général. L'intervention de ce fonctionnaire parvenait seule à calmer des irritations réciproques.

On sait que, moins de six mois avant sa mort, Talma donnâit encore des représentations sur les théâtres de Rouen et de Caen.

2) On signalait, comme ayant inventé les tournées théâtrales en province et pour y avoir réalisé de gros bénéfices, une actrice en renom de l'Opéra, la Saint-Huberty. C'est à elle qu'il est fait allusion dans ces vers inspirés par la nouvelle invention de Montgolfier, occupant alors tous les esprits :

Une actrice adorée,

Grâce à ce globe volant,

Peut dans une soirée,

Et presque au même moment : A Bordeaux jouer Alzire,

A Rouen Sémiramis,

A la Rochelle Zaïre

Et puis Mérope à Paris.

Depuis cette époque, et surtout de nos jours, les tournées théâtrales ont pris un immense développement. C'est en effet non seulement en France, mais dans tous les Etats de l'Europe, en Amérique et en Afrique même, que des troupes nombreuses circulent et vont faire connaître nos plus remarquables productions théâtrales.

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