Le théâtre français pendant la Révolution 1789-1799 : avec plusieurs lettres inédites de Talma

356 LE THÉATRE-FRANÇAIS PENDANT LA RÉVOLUTION

Cette œuvre, réputée impossible, fut cependant accomplie par ses soins, et, grâce à une activité, à une énergie persistantes que rien n’arrêta ni ne rebuta, on put voir, à la date du 11 prairial an VII (30 mai 1799), s'étaler, sur les murs de Paris, une affiche annonçant la réouverture du Théâtre-Français, avec le Cid et l’Ecole des maris.

Effectivement, le lendemain, 31 mai, le ThéâtreFrançais reconstitué régulièrement, dans son unité primitive, ouvrit ses portes sous les auspices de Corneille et de Molière, s'installant dans le local, rue Richelieu, que le malheureux Sageret avait tout fratchement restauré, et que la Comédie-Française n’a pas cessé d'occuper depuis (1).

Le 8 juin suivant, on célébrait la cérémonie funèbre des ministres plénipotentiaires français au Congrès de Rastadt, assassinés par des soldats autrichiens, dans la nuit du 28 avril précédent. Tous les théâtres de Paris firent relâche, par ordre, ce soir-là, en signe de deuil national.

C’est au cours de cette même année 1799, que le jeune héros d'Egypte et d'Italie, er:veloppé d’une auréole de popularité, dont le développement et l'éclat s’accroissaient incessamment, surtout depuis son retour d'Egypte, ne pouvait paraître, au théâtre ou dans tout autre lieu public, sans soulever de véritables explosions d'enthousiasme.

Ces manifestations étaient les signes précurseurs de la prochaine et stupéfiante fortune politique que le destin lui réservait.

Aussi, fréquentant assez souvent le théâtre avec sa femme, surtout le Théâtre-Français, avait-il l’habi-

) Le Théâtre-Français est le seul théâtre de Paris, qui, depuis le commencement de ce siècle, occupe encore le même local.