Les Préfets du Consulat et de l'Empire

178 LES PRÉFETS

lative, s'était élevé avec violence contre les frères de Louis XVI et qui avait soutenu le projet de mise en accusation de ces princes, se rallie aujourd'hui avec empressement à leur cause. Tout plutôt que Napoléon, tel est le mot d'ordre général. Il semble que partout, on veuille effacer jusqu’au souvenir du vaincu qui s’achemine vers l'ile d'Elbe. Tandis qu'à Paris, les royalistes déboulonnent la statue de la place Vendôme, on fait disparaître, dans les salons des préfectures, les bustes de l'Empereur, les portraits de lImpératrice et du roi de Rome, et l’on gratte sur les murs les aigles redoutables, qui ont, pendant dix ans, épouvanté le monde.

* x *

Pendant que se déchainaient ainsi partout l’'égoisme et la duplicité, Napoléon, après avoir été acclamé une dernière fois dans la cour de Fontainebleau par les fidèles de sa vieille garde, poursuivait la route de l'exil en compagnie des quatre commis-

7 #

saires délégués par lesalliés. Et cet homme,