Un hiver à Paris sous le Consulat (1802-1803) d'après les lettres de J.-F. Reichardt

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conseil. On entendit encore divers témoins défavorables, et la clôture des débats fut prononcée.

Le jury a reconnu la culpabilité de Trimaux, on l'a condamné à mort; sa complice, qui avait fini par le charger, a été acquittée; on a même fait une collecte en sa faveur; commisération inopportune, à mon sens. Le Journal de Paris raconte complaisamment que le chef du jury s’est évanoui en prononçant le verdict, qu'il s'était déjà trouvé mal au cours des débats. Rœderer, défenseur courageux de l'institution du jury, fait à ce propos la réflexion suivante : « Je ne conçois rien de plus propre à inspirer de la confiance en la justice et un respect religieux pour ses condamnations que les angoisses de celui qui condamne, etc. » Moi, j'estime qu'un personnage aussi impressionnable devrait s’abstenir de présider un jury. Quand les gendarmes ont emmené les accusés, au moment où le jury entrait en délibération, la populace qui encombrait la salle, impatiente d’un dénouement sanglant, se mit à crier : « À bas! à bas! »

Je me suis mélé aux groupes populaires stationnant dans le corridor de l'Hôtel de ville et discutant l'affaire avec animation. Les improvisateurs de plaidoyers pour et contre m'ont amusé quelque temps par leurs argumentations prime-sautières qui mettaient en relief certains détails non révélés à l’audience; mais j'avais hâte d'aller aux Bains Vigier (1), afin de me purifier des effluves de la

(4) C'est un nommé Poitevin qui créa le premier établissement de bains près du pont Royal, vers 1789; le procureur Vigier s'en rendit acquéreur sous la Révolution, et par de somptueux aménagements il rendit son exploitation célèbre dans toute l'Europe. On lit dans la Vie publique et privée des Français, Paris, 1826, t. IL, p. 207 : « La Seine, si féconde en naufrages, est un Pactole qui a roulé pour Vigier et roule encore pour son fils des flots d'or. » La Restauration

fit un comte de ce dernier, et la révolution de Juillet un député ministériel. C'est changer un peu vite, a dit le Dictionnaire de nos