Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

DANTON EN ANGLETERRE. 1

en exposant les raisons qui l'ont conduite à abolir l’ancien Ssystème de gouvernement monarchique et à établir le gouvernement représentatit. La dernière Constitution a trop sacrifié à la forme et à l’appréhension impolitique de donner de l’ombrage aux cours étrangères, tandis qu'il ÿ à plus à espérer en éclairant les peuples étrangers qu'à craindre de ces cours. Elles ont fait main-

tenant le pire de ce qu’elles peuvent faire.

« La partie que j'envoie est au lieu et place de la section de la dernière Constitution, qui va de la page 1 à 43. Le chapitre du manuscrit anglais (page 21) intitulé: « De la distribution des « pouvoirs délégués par la nation, » remplace le chapitre sur la dernière Constitution (page 43) intitulé : « De la Royauté, de la « Régence et des ministres. » Je suis en train d'achever cette partie.

« N. B. — Celle-ci était destinée à être remise aux Comités lundi dernier. La traduetion est maintenant plus avancée. »

Ce n’était done pas à titre littéraire seulement que Danton avait cultivé, en même temps que la langue du Dante et de Pétrarque, qu’il possédait assez pour y rimer des sonnets, celle de Cromwell et de Milton; il s'en servait pour aider et étendre sa politique.

Et d'abord, c'était en Angleterre qu'était allé Recordain, afin d'y établir des relations commerciales et autres peut-être, et c’est en Angleterre aussi que Danton concourut plus tard à accréditer Noël, et, à titre de correctif, son propre parent, le futur général Mergez, en qualité d'agents diplomatiques.

Mais, eut-il à Londres des relations plus directes et plus sérieuses ?

Est-ce par Recordain, Mergez et Noël seulement que ses rapports arrivèrent à s'y constituer, ou encore par Marat, qui avait longtemps habité le Royaume-Uni, et qui y retourna deux fois après 4789 (1)? Est-ce, bien plutôt, par Thomas Paine, qui connaissait l'ami du peuple depuis longtemps et qui fit un voyage à Paris en 1787, pendant lequel, à la manière anglaise, il s'était mis en rapport et même lié avec les hommes marquants

q Bulletin du Tribunal révolutionnaire et Notes de TopinoLebrun, procès de Danton et consorts,