Éloge de Vergniaud : discours de rentrée prononcé à l'ouverture des conférences de l'ordre des avocats de Bordeaux, le 4 janvier 1875

==& 0 <—

premiers, prononcé lés grands mots de liberté et de justice, qu'on immole au nom de la justice, pour le salut de la liberté : c'est ce noble et gracieux poète qu’Athènes à donné à Paris, qui n'eut que le temps de maudire son siècle, et eût été l'honneur du nôtre; et puis, voici venir les proscripteurs proscrits à leur tour : c’est Danton, coupable d’avoir pensé qu'on ne gouverne pas un pays en y abattant tous les matins une centaine de têtes ; c'est ce malheureux Camille Des moulins, que ses premières violences n'ont pu sauver, que son courage des derniers jours ne peut nous faire absoudre ; ce sera enfin Robespierre. et la France alors pourra respirer !

Ah !'il s'était atrocement réalisé, le mot prophétique de Vergniaud: la Révolution, comme Saturne, avait dévoré ses enfants ! Elle n'avait épargné ni les plus purs, ni les plus grands. Heureux, du moins, ceux qui, comme Vergniaud, comme Chénier, avaient mérité leur mort, et l'avaient, comme eux, d'avance vengée !

Je me suis oublié, Messieurs, au récit de douleurs dont, après quatre-vingts ans, marqués, hélas ! par tant d’autres épreuves, le cœur de la France saigne encore. Mais, en présence de cette époque et de ces hommes, quelque impuissant que l’on se sente, on ne saurait rester ni indifférent, ni silencieux ; et l’on voudrait, suivant la belle expression de notre Ferrère, « lancer la vérité comme le ciel lance la foudre (1). » |

{{) «Je ne sais, mais il me semble qu'on n’a pas encore bien apprécié ces misérables qui, dans ces derniers temps, ont effacé tous les crimes dont la vieille humanité s’est souillée; il me semble qu’on ne les haït point comme il faudrait les haïr : ils ont bu du sang, ils en auront soif toute leur vie... Ah! qu'il me soit permis de les démasquer à jamais à vos yeux !.… Ils rappellent à mon âme l’inconsolable ressouvenir de mes frères, de mes amis, des compagnons de mon jeune âge, proscrits par les derniers des humains. Alors, je l'avoue, mon âme se soulève tout entiere : elle déborde d'indignation ; et, dans l'excès de ma haine implacable pour le crime, je voudrais lancer la vérité comme le ciel lance la foudre. » Plaidoyer prononcé à l'audience du tri-