Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

LE DIRECTOIRE, LE CONSULAT ET L'EMPIRE 343

ferme sous cette enveloppe une copie de ce que je vous écrivais le 12 du mois dernier, et depuis cette date les Dantonistes aussi bien que les Hébertistes ont été écrasés. Le chef qui dans mon hypothèse aurait été un des trois collègues, a sagement écarté de sa route un dangereux compétiteur. Dès lors il semble qu'il pourrait s’ouvrir le grand chemin en passant par le Comité de salut public à moins que l’armée ne s'en méle’. » Ce grand chemin, qui passe par le Comité de salut publie, c’est bien clairement la route qui conduit à la royauté où à quelque chose comme la dignité du futur premier consul. Robespierre n’a qu'à vouloir. Mais Morris ajoute: « On dit que l'ambition est son idole : pourtant je crois, tout bien considéré, que l’établissement de la République serait ce qui lui conviendrait le mieux. Mais le pense-t-il ainsi ; c'est une autre question à laquelle je ne prétends pas répondre, ni jusqu’à quel point cet établissement lui parait praticable. Si l’on suppose qu'un homme dans sa situation désespère absolument de la République, et se défie assez de ses talents ou de son influence pour désespérer d'atteindre au pouvoir suprême et encore plus de le conserver, alors on peut supposer qu'une telle personne mettrait à exécution le plan de Danton *. Mais toute cette supposition n’est que le fondement conjectural d'une nouvelle conjecture *. » _

Ainsi Morris paraitavoir cru au Roi-Robespierre, comme à unetrans{ormation possible et peut-être désirée par cet homme impénétrable. I Le dit même clairement après Thermidor dans une autrelettrea Washington, datéede Hambourg 13 décembre 1794: « Il y a longtemps, vous le savez, que j'ai prédit le despotisme d'un seul et vous avez vu combien ils ont été près de cette catastrophe. La chance ou plutôt la trempe insufhsante de l’usurpateur les a seuls sauvés pour le moment présent, mais je suis toujours convaincu qu'ils doivent finir leur voyage en ce port là et probablement, s'ils faisaient la paix avec tous leurs ennemis du dehors, ils l’atteindraient en passant par une guerre civile *. »

1. Jci se placent quelques phrases topiques que l'on trouvera ci-dessus »

p. 278. 2. Gi-dessus, p. 285. — 3. T. IL, p. 61, 62. — 4. S. IL, p.80.