Histoire de la liberté de conscience : depuis l'édit de Nantes jusqu'à juillet 1870

DE HENRI IV A LA MORT DE MAZARIN 17

juives, établies à Metz, « parce que, durant les derniers « troubles, elles s'étaient employées à aider ceux qui y « avaient charge pour le service du Roi. » Il leur permettait de trafiquer et négocier suivant leurs franchises, libertés et coutumes.

* Ces divers actes sont les compléments logiques de l'Édit de Nantes et animés du même esprit de liberté religieuse. « Par l'Édit de Nantes, a dit excellemment Augustin Thierry, Henri IV fit une transaction entre la Justice naturelle et la nécessilé sociale et devanca les autres peuples chrétiens dans les vues de la société moderne, qui sépare l'Église de l'État, le devoir social des choses de la conscience. »

S 4. — Le caractère général de la période où nous entrons (1598- 1618) c'est l'observation plus ou moins exacte de l'Édit de Nantes. Pendant la première parlie de son règne, Henri IV s’elforca de tenir la balance égale entre les deux confessions, semblables à deux lutteurs qu'on aurait désarmés, mais qui se menaceraient encore du poing. Il laissa toute liberté aux protestants comme aux catholiques, de tenir les assemblées, dans lesquelles ils discutaient leurs intérêts.

On sait que le clergé catholique avait obtenu de la royauté, depuis Charles IX, le droit de convoquer lous les cinq ans des députés de tous les diocèses de Frane e, afin de répartir entre les provinces Ja quote-part de la somme destinée à payer les quartiers de rente sur l'Hôtel de ville el, en cas extraordinaire, de voter un don gratuit au gouvernement. Ces assemblées se réunirent cinq fois (1598-1600-16021605-1610) jusqu'à la mort de Henri IV et s’occupèrent des rapports avec les Huguenots.

L'assemblée catholique de 1598 protesta contre l'assujétissement des catholiques aux Chambres mi-parlie et conslitua un fonds pour l'entretien des ministres protestants convertis qui fut d’abord de 3000 écus et fut doublé dix ans après”.

1. L'écu de 3 livres valait alors environ 6 fr. 25: cela faisait 18 790 francs environ.

Boxer-Mavry. 2