L'oeuvre sociale de la Révolution française

SUR LES IDÉES MAITRESSES DE LA RÉVOLUTION 29

était d’une certaine importance de mettre une fois en lumière. Il faut savoir que la Révolution a surtout visé l'égalité mème dans le manifeste s0jennel qui est resté et qui a mérité de rester les Tables de la loi du libéralisme.

Et je n'ai pas besoin de dire que le troisième mot de la devise révolutionnaire n'est pas autre chose que la formule sentimentale de l’égalitarisme et que le mot égalité prononcé avec plus d’onction et que l’idée d'égalité pénétrée de tendresse, comme Mattew Arnold disait que la religion n'était qu'une morale altendrie de sensibilité. La fraternité, c'est l'égalité considérée comme un sentiment et comme une passion, ce qui, du reste, est une excellente facon de la considérer; mais ce n'est pas autre chose que l'égalité. C'est si l’on veut, la nation considérée comme une famille sans droit d’ainesse!.

De cette idée d'égalité enfin il n’est pas téméraire de dire que les révolutionnaires ont tiré, partiellement, si l’on veut, cet instinct de propagande révolutionnaire qui a distingué notre révolution de la révolution anglaise et de la révolution américaine. Queles chefs de la Révolution, et ceux-ciet non ceuxlà, aient voulu ou aient subi la guerre européenne, la question restera peut-être obscure ; mais ce qui est incontestable, c’est que cette guerre a pris très vile

1. «La véritable égalité, c'est la fraternité. » (Rabaut-SaintEtienne .)