L'oeuvre sociale de la Révolution française

SUR LES IDÉES MAITRESSES DE LA RÉVOLUTION 35 en maître et seigneur, qui, tout en étant très loyal, garde son droit d’arbitraire et de munificence ; qu'il ne le fut pas en homme considérant tous les hommes comme égaux et comme ses égaux. Et comme on peutle savoir, je tiens la morale de la charité pour infiniment supérieure à la morale de la justice; mais je reconnais que cette religion de la justice est déjà une merveilleuse vertu sociale, et je tiens que l’idée d'égalité y entre pour une grande part et ne contribue pas peu à la soutenir.

Autre aspect de cette idée ou, comme on voudra, autre conséquence : le respect de l’homme pour l'homme. Pour l’égalitaire — oh! bien entendu, à la condition qu'il soit naturellement d'une âme élevée et noble — pour l'égalitaire, l'homme, quel qu'il soit, est respectable parce qu’il est égal,« égal par la nature », à tout autre homme et à celui que nous aimons le plus. « Prends garde, nous dit la déesse Égalité, ne méprise pas! ne méprise jamais! Cet homme est ton égal, quelque peu qu’à tes yeux prévenus il le paraisse. La nature ne fait que des égaux; la loi ne voit que des égaux; la société crée des inégalités, etc’est son crime, son tort ou son malheur. Tu dois réparer ou ce malheur ou cette iniquité dans toute la mesure de ce qui est pour toi le possible. C'est contre l’ordre vrai que cet homme est ton inférieur. I ne l’est que par cir-

constance et accident. Par ce seul fait qu'il est au-