La légende de Cathelineau : ses débuts, son brevet de généralissime, son élection, sa mort (mars-juillet 1793) : avec nombreux documents inédits et inconnus

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ses yeux, le souvenir unique de sa propre mémoire ; lui seul s’en porte garant et en reste responsable, comme il le revendique devant la conscience publique, et lon verra qu'il sy applique au lendemain même de la mort de son héros.

Mais pour lui laisser le champ libre, il a dû en expulser de vive force les gloires rivales ; et ce n’est pas la moindre audace. « Il « faut observer que les généraux Bonchamps et « d’Elbée ont fait leurs premières armes dans la « Vendée, le 11 avril 1793. » C’est le premier jalon posé publiquement, dès 1802, de cette entre prise déjà depuis longtemps engagée. De Stofflet, une fois à peine en passant, la Lettre, ainsi que la note, mentionne le nom. La Leïtre, en ces jours là, ne connaît même pas Bonchamps, le châtelain de la Baronnière, le voisin de toutes les heures, le chef immédiat à cette heure là de Cathelineau. Le Bouvier-Desmortiers ‘, pour qui

sans doute, en somme, a travaillé Cantiteau et

! Réfutations des calomnies publiées contre le général Charetle, ou sous un autre titre : Vie de Charette, 3 vol. in-8&, Paris, 1809, t. I, p. 39. 3