Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

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palement, et de rallumer en Europe la longue guerre à laquelle le traité de Campo-Formio venait de mettre fin. Napoléon raconte dans ses Mémoires de Sainte-Hélène (1) que, consulté par le Directoire, il lui prêcha la modération. Il fallait punir le Saint-Siège, non le détruire. Ordonner à l'ambassadeur français de retourner à Rome, exiger seulement la punition des coupables et des excuses officielles, profiter enfin de l’occasion pour épurer le sacré collège et mettre à la tête des affaires des prélats plus modérés, telle était, suivant lui, la meilleure solution. Mais le parti des violents et des exaltés, dont le chef était Lareveillère-Lepaux, le fameux fondateur de la théophilantropie, l’emporta. Pour convaincre les autres et justifier l’expédition, on mit en avant la grande ennemie du moment, l’Angleterre. On insinua qu’elle avait trop intérêt à retenir les Français dans la péninsule pour être étrangère aux événements dont Rome

venait d’être le théâtre ; on l’accusa même for-

(1) Moxrnozos, t. IV, p. 292.