Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LES TROIS CLERGÉS 19

en 1789 et l'esprit chrétiennement réformateur, qui traverse les brochures et les Cahiers pour éclater dans les derniers États-Généraux, il faut remonter jusqu'au dix-septième siècle et suivre dans les couvents, dans les séminaires, jusque dans les plus humbles cures de village, la lutte du jansénisme avec le jésuitisme (1).

Des innombrables persécutions dont le catholicisme à souillé l'histoire de l'humanité (2), la moins sanglante mais non la moins cruelle, la plus mesquine, la plus lâche, la plus honteuse, est celle qui fut exercée, durant une centaine d'années par la royauté française et par la papauté, contre « la secte » dont furent le grand Arnauld, Nicole et Pascal.

Quand la monarchie absolue proscrivit les solitaires de Port-Royal qui, dégoûtés du despotisme du prince ct du prêtre, s'étaient réfugiés sous le despotisme de Dieu, dans la méditation et le travail ; quand elle fit raser la maison des Champs où de pieuses femmes « pures comme des anges, entêtées comme des démons » cherchaient le ciel par d’autres voies que les sentiers tortueux du probabilisme jésuitique, priaient de l'âme et non des lèvres, sans égrener un rosaire, sans se livrer aux pratiques immondes et païennes de la communion fréquente et de l’adoration d’un cœur ensanglanté ; la pénitence sincère, la science, la vertu, la dignité humaine et le véritable amour de Dieu furent du même coup condamnés et étouffés.

En dirigeant ses foudres contre les cinq propositions de Jansénius et les cent et une maximes de Quesnel, l'infailli-

(1) Voir surtout Port-Royal, par Sainte Beuve, l'Église et Les Philosophes, par Pierre Lanfrey; voir aussi les livres Il et III et tome I de l'Histoire de la Révolution, par Louis Blanc, l'Église romaine en face de la Révolution, par Crétineau-Joly ; puis, enfin, le Clergé de 89, par Jean Wallon, 1876.

(2) Comme nous l'avons déjà expliqué dans le Génie de la Révolution, 1866, t. IT, p. 20-206,