Précis de l'histoire de la révolution française. T. 1-3

112 REFLEXIONS

bêtes féroces s'emparent de la terre, et épouvantent ou dévo rent les humains. Elle se dissipe avec l'aube du jour, quand on peut distinguer les objets qui nous ont effrayés dans les ténèbres, et que les monstres vont se cacher dans les forêts.

VI.

La féodalité doit finir lorsque le peuple se relève; lorsque es tenant-fiefs rois ne sont plus que des tenant-fiefs privilégiés; lorsqu’à force de se subdiviser, Ja féodalité s’est telle ment eflilée et amincie qu’elle n’a plus de consistance; lorsque la noblesse, ayant été ou vendue ou donnée à des gens de peu de prix, elle n’a plus l'estime publique; lorsqu’en voyant les roturiers devenir nobles pour de l'argent, on cesse de croire que les nobles sont une race d'hommes particulière; lorsque les richesses et le commerce mettent les manans de pairavec les nobles ; lorsque les gens de lettres et les gens d'esprit, vivant avec la noblesse, se reconnaissent supérieurs à elle ; lorsque les pays féodaux se couvrent d’académies , de colléges, de professeurs, de savans, de poètes, d’artistes distingués, de commerçans opulens, et de tant de wifains aimables , polis et instruits, qu’ils sont tentés de se croire au moins les égaux des nobles. Alors l'opinion finit.

,

VI.

Uxe opinion finie ne se recommence pas, mais on passe à une autre. Canons , sabres , pandours, hussards de la mort ; rien n’y peut : alors la multitude dit aux nobles comme cet

* homme à Jupiter : Tu te fâches, donc tu as tort.

VII.

Ox demande si deux opinions finies, en raillant, ne pourraient pas se recommencer. Cela nese peut pas, car les mêmes lumières ont supprimé l’une et l’autre , et deux zéros ne forment pas l'unité.

IX.

Les institutions naturelles durent toujours, ou, si elles sont interrompues, elles renaissent, Comme ces rivières qui, ayant coulé quelque tempssous terre, vont ressortir à quelques lieues de À.Lesinstitutions contrenature naissent, croissent, pèsent, oppriment, ennuient ou fatiguent, et l’on s’en défait: or l’institution bizarre de la féodalité est contre nature. Les hermites